視線の先

本当にあった怖い話 File.79



投稿者 木野子 様





今思い返せば、彼女の足首を見つめはじめたのは、ゴールデンウイークが明けてからのことだった。

彼女は、同じ美大の違う科の学生だ。

月曜の4限、いつも私の斜め前に座っていた。

名も知らない人だった。

特別、その人に気になる要素があるわけでなく、気が付いたらなんとなく彼女の足首に目がいってるのだ。

そんな自分の奇行の意味を知ったのは、大分後になってからだった。


***

梅雨も明けた6月の終わりの爽やかな月曜日。


「S!」


昼休みの大学のカフェテリアで、名前を呼ばれた。

形のいい綺麗な手がまず目について、顔に視線を上げる。

Hだった。


「あれ?珍しいね、弁当?」


そう言いながら、彼は、定食を乗せたトレーを器用に片手でテーブルに置く。

音一つたてないその動作に感心しながらも、私はため息をついた。

その理由は、他でもない彼の片腕に抱えられたものにあった。


「それ、なに?」


彼は、よくぞ聞いてくれたといわんばかりに、それをテーブルに置く。

透明なケースに入った人型だった。

ケースにピタリと張り付くようにして、こちらをじっと見ている。

目は空洞のようで、真っ暗な闇が広がっている。

子供だろうか。

色は、干からびたようなまだらな茶色をしている。

とても趣味のいいと言えるものではない。

まして、食卓の上に置いていていいものでもない。

私は、怪訝な顔をして箸を置いた。


「何それ。何で出来てんの?」


石膏でも粘土でもなさそうな独特の質感である。


「石鹸だよ。着色料を混ぜて作った石鹸を掘ったんだ。」


ふぅん。

珍しいこともあるものだ。

Hが、授業外で何かを制作しているのを初めて見る。

いや、授業すらもまともに出てないのが本当だが。

しかし、私が今まで見た数少ない彼の作品は、悔しいほど美しく、綿密で、情緒さえ感じさせるものだった。


「なんか、Hにしては、珍しい感じの作品だね……。」


茶を濁すような口ぶりで、彼の反応をうかがい見た。

彼は、私とは対照的に愉快そうな笑みを浮かべながら答える。


「正直に言ってよ。」


私は、もう一度その人型を見る。

一瞬目があった気がした。

真っ暗闇の目に捕われそうな、得体の知れない気持ち悪さがある。

それは、なんとなく知っているような感覚だった。


「気持ち悪い。」


彼は、私の返答を聞き、少し目を伏せ、ニィーっと歯を見せて笑った。


「実は、これ。いわくつきなのね。」


「まあ、作った僕が言うのもおかしな話だけど。」


それから、彼は唄うように話し出した。


彼……Hは、ひょんなことから取り付かれやすい体質になってしまった人だ。

そして、オカルト大好き人間になってしまったのである。

オカルトマニアが祟って、霊媒体質になるというのは聞いたことがあるが、

霊媒体質になったからオカルトマニアになったという、変人だ。

そんな彼と一緒にいる私は、よく「そういった」話を聞かされる。

それだけならいいのだが、私を巻き込もうとすることがあるので、たまにうんざりするのだ。

今回も、そんな話だったら堪らない……と思いつつ、聞き入ってしまう私も、すっかり侵食されてしまったと思う。


Hの話はこうだった。


5月の終わり、同じ大学の女の子が、彼に話しかけてきたのが事の始まり。

なんでも、体が重いのだそう。

病院に行っても、異常は見当たらない。

しかし、日に日に体重も減るわ、夜はうなされるわ、奇妙な夢を見るわで、ただ事ではないと感じ始めたらしい。

そこで、もしかしたら、霊的なものかもしれないと考えはじめ、Hに相談したのだそうだ。

心当たりがあったらしい。
(それについてはここでは触れられませんが)

Hは、顔見知りの霊媒師のAさんを紹介し、無事浄霊したとのこと。


「そんで、これだよ。」


ツンツンと人型の入ったケースをつっつく。


「Aさんに、彼女に憑いていたものの特徴を聞いて、一緒に作った。」


私は、空いた口が塞がらない。

なんて、悪趣味なことをするのだろう!

Hはともかく、Aさんまで……。

呆れながら、私は聞いた。


「そんなことしてどうすんの?」


H「どうするって……。Sのためだよ。」


予想外のその答えに、私は空いた口を更にあんぐりさせてしまう。

なんだって?

Hが、更に言葉を被せようと口を開く。

その瞬間、予鈴がなった。

私は、半分も食べていない弁当をそそくさと片付けると、席をたった。

Hは、不満そうな顔で私を見送る。

冗談じゃないぜ!

「つづき」なんて聞きたくもない。

カフェを出る間際に振り返ると、Hは行儀よく手をテーブルで組みながら、にやにやと気味悪く笑っていた。


***


3限の講義は、運悪くクソ面白くもない色彩の理論だった。

Hの話が気になってしょうがない。

講義に集中しようとしても、あまりの面白味のなさにそれも出来ない。

チラチラと、あの人型が頭によぎる。

あの目のない目で、私をじっと見ている。

そして、 何かを掴もうともがくのだ。


ハッとする。

何故だ?

何故、あの人型が「何かを掴もうとする」のだ?

Hが見せたあの人型は、ケースにピタリと張り付いていたのに、私の中のあの人型は何かを掴もうとしている。

初めて見たはずのあの人型が、私の知らない動きをする。

いや、本当に「知らない」のだろうか?

実は、Hにあの人型を見せられたとき、何か違和感を感じていたのだ。

あるべき姿とは違うような感じがしたのだ。

しかし、今、私の中で何かを掴もうするあの人型には、「しっくり」くるのだ。

まるで、いつも見知った何かを見るように。


チャイムが鳴る。

いつの間にか講義は終わっており、教室には人もまばらだった。

我に返った私は、額の嫌な汗に気付いて、苦笑いした。

Hの言葉を真に受けることはない。

気にしすぎて、自己暗示に陥った結果、変な考えに走ってしまった。

やれやれ、これではHの思うつぼではないか。

大丈夫。あんなのは、ただの妄想に過ぎないだろう。


***


4限、見たくもない顔に隣の席を陣取られる。

聞く耳を持たないぞ!と構えていたが、Hは、なんでもなさそうな顔して鉛筆を削っている。


「僕、Bじゃないと文字うまく書けない……。」


とか、どうでもいい情報をぶつぶつ発しながら、カッターと格闘している。


「ふーん。ちなみに私は2B派だけど。」


「そお?」


って、あれ……「つづき」いいの?

呆気にとられたままHの手元を見ていると、講義が始まった。

ぼーっとしているうちに、時間は過ぎていく。


「ねえ。」


ふと、Hが話しかけてきた。


「あの子、見て。」


Hが指差す先に、女の子がいる。


「あの子なんだよねえ、お祓いしたの。」


Hの横顔が囁く。

ああ……。さっきの話の子か。

話がまたお昼に戻りそうだったので、制止したかったが講義中だ。

強く、止めに入れない。

眉をひそめるが、Hは気付かないふりで続ける。


「実はね、さっきの話嘘が交じってて。

あの子から、話しかけられて相談されたって言ったけど、逆なんだ。

僕から、助けを買って出た。

最近、なにか変ったことはない?って。」


それはおかしい。

Hはいくら憑かれやすくとも、いくらオカルトマニアでも、全く「見えない」人なのだから。

どうやって、彼女の異変に気付いたのだろう。


「月曜日の4限。この講義で、いつもあの子はあの席に座る。

そして、僕たちは決まってこの席に座るよね。」


私は、頷く。


「そしたらいつもさ、Sは気付いたらいつもある一点を見つめてるんだ。」


私は、思い出した。

5月頃、講義中によく周囲の友人に注意されていたことを。


「あの子の足元を凝視してるんだもん、何かと思ったよ。」


ああ。それがあの子だったのか。

足元ばかり見ていたせいで全体像を把握していなかった。


「最初は、足首フェチなのかあって思ってたんだけど、

あまりにも見すぎだし、それを意識してやってる様子もなかった。

これはなにかあるなあ、と。

Sの無意識は怖いからね。」


そういうことか。私はすべてを理解した。


「ねえ、やっぱりさっきの人型……。」


Hがこちらを覗くように顔を向ける。

私は、俯きながら答える。


「見覚え、あるよ。」


片手で腕をぎゅっと握りしめながら答えた。

意外にも素直に答えた私に、Hはびっくりしているのが雰囲気で分かる。

また、無意識のうちに見てしまっていたのか……。

Hは言った。


「Aさん言ってたよ。あいつをあの子の足元から引き剥がすの、大変だったって。」


脳裏で、あの人型が掴んでいる 何かが、はっきりと見えてくる。

背筋が寒くなってくる。


「僕が、あの人形を作った理由分かったでしょう。」


とんでもないやつだ。

Hのせいで、私はあいつをはっきりと意識してしまったのだ。


「あれ?怒んないの?」


つまらなそうに、言うH。

怒るどころか、私はHの方を向くことも出来ず、ひたすら俯く。


「まあ、もう浄霊もしたし、そんなに落ち込むなよ。

意識しちゃったからって、もう見えないよ。

いないんだからね。

その証拠に、最近のS、あの子のこと見てないしね。」


そう言いながら、Hは講義に向き直る。

鉛筆でメモを取っているのだろう、擦れる音が聞こえる。

そう。確かに今は、もうあの女の子を無意識に見ていることはない。


今は……。


私は、重い口を開いた。

手は、もはや、震えている。


「最近、私おかしいの。Hのことばっかり目で追ってる。」


「ん?何の話?告白?」



「厳密に言えば、気付いたら、Hの手ばっかり見てるんだよね。」



そう、思い返せば今日もそうだったのだ。

カフェテリアでも、講義前も。


カキッ


Hのお気に入りのBの鉛筆が折れたであろう音がした。


さっきからずっと、私の脳裏には、あの女の子の両足に掴まるアレではなく、

Hの両手に掴まるアレの姿がくっきりと浮かんでいたのだ。


「……どうりで、最近体が重いと思ったよ。」


そう言ったHの方を、私は決して振り返れなかった。



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